西の沖縄美ら海水族館、東の旭山動物園。東西人気No.1で楽しもう

ピンチはチャンス「行動展示」で生まれ変わった動物園

ギネスブックに掲載されている「沖縄美ら海水族館」（2002年11月1日開業）は、7,500トンの容量の大水槽（黒潮の海）で世界一大きな水族館です。体調8mを超えるジンベイザメが、悠々と泳ぐ姿はは圧巻です。

私が美ら海に行ったときは、その大きな水槽に3匹のジンベイザメが泳いでました。一番大きいジンベイザメは10m弱で、その大きさの迫力と美しさに魅了され、１時間以上その場所に居続けた記憶があります（笑）。

また他にも美ら海では「サンゴ礁の海」、「水深1000ｍの深海の海」などを再現した水槽があります。これらは、美ら海水族館でしか見られない特別な水槽です。

沖縄の本島に遊びに行く機会がある人は、ぜひ美ら海水族館いき、レアな水槽をしっかり目に焼き付けてください。

一方、一番人気の動物園は北海道にある「旭山動物園」（1967年7月1日開業）です。オープン当初は順調に営業することができていましたが、これまでの道のりは決して平たんなものではありませんでした。

1996年には年間入場者数が26万人まで落ち込み、一時は閉園の危機にまで追い込まれてしまいました。その危機の中、旭山動物園を救ったのは、「行動展示」です。

行動展示とは、動物本来の生態や動きを生かしたかたちで動物たちを見てもらえるようにする展示方法です。そのため旭山動物園では、一般的な動物園より自然に近い動物の動きを楽しむことができます。

その例を一つ上げるとすると、「あざらし館」にある「マリンウェイ」と呼ばれる円柱型の水槽です。この水槽では、円柱型の水槽内を自由に泳ぐあざらしを間近に見ることができます。

また経営層のトップが初心に返り「そもそも動物園はどのようにあるべきか」を議論し合い、トップから末端の従業員までが一致団結し、全く別の動物園へ生まれ変わりました。

そして復活した新しい旭山動物園は、年間300万人以上が訪れる人気No.1の動物園になりしました。

参照元：http://tg.tripadvisor.jp/ZooAquarium/

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